Рубины

Рубин — ярчайший представитель драгоценных камней. Более всего в рубине ценится цвет в отличие от сапфира, ближайшего родственника из семейства корундов, в котором ценится и цвет и прозрачность.

Облагораживание натуральных рубинов, то есть искусственное улучшение визуальных характеристик, схоже с облагораживанием сапфиров, но больше направлено на улучшение цвета.

Некоторые уникальные необлагороженные рубины приобретаются за миллионы долларов, в тоже время значительно улучшенные корунды стоят примерно 10 долларов за карат. Поэтому важно знать, был ли облагорожен рубин, и если был, то каким образом.

Примитивные методы улучшения цвета рубинов известны с античных времён, поэтому большинство рубинов облагораживается рядом с местом добычи. Некоторые методы и способы изобрели сравнительно недавно, тем не менее они получили широкое распространение.

Способы облагораживания зависят от нескольких факторов: температурный режим, доступ кислорода, наличие взаимодействующих с рубином веществ и длительность воздействия.

Рассмотрим основные типы облагораживания рубина — корунда природного происхождения.

Негретые рубины — это большая редкость, ценное сокровище. Для таких рубинов свойственны включения, которые оставила внутри сама природа. Например, это может быть прозрачный минеральный кристаллик или сетки из рутиловых игл, которые можно рассмотреть с помощью специального микроскопа.

Такие и подобные включения, свойственные для негретых натуральных рубинов, образовывались во время роста рубинового кристалла на протяжении сотен миллионов лет. По характерным особенностям включений определяется место добычи рубина.

Температурный метод облагораживания корундов, к которым относятся рубины и сапфиры, упоминался в древних папирусах, относящихся к началу нашей эры. Он достаточно прост и примитивен, поэтому повсеместно применяется и в наше время.

После непродолжительного нагрева до 1500-1700 градусов цвет рубинов из Шри-Ланки становится более насыщенным, у рубинов из Тайланда исчезает коричневый оттенок, у некоторых рубинов из Бирмы темное непривлекательное ядро становится светлее.

Облагораживание температурой также влияет на включения: при нагреве видоизменяются рутиловые иглы и другие кристаллы внутри рубина.

Стоит отметить, что гретые традиционным образом рубины высоко ценятся — у них более равномерный окрас, они также устойчивы в внешним воздействиям как и негретые рубины, при этом их стоимость более привлекательна.

Еще один интересный метод облагораживания, появившийся сравнительно недавно и взбудораживший рынок и геммологов в начале двухтысячных. Это длительный нагрев рубинов с незначительным количеством берилла при температуре примерно 1800 градусов, в результате которого рубины с синим, пурпурным и коричневым оттенком становятся идеально красными.

Вероятно, использование берилла стало случайным — в тигель попал хризоберилл, который добывался вместе с рубинами Мадагаскара. Во время нагрева берилл проникает в кристаллическую решетку рубина на незначительную глубину.

Гретый рубин с диффузией берилла легко определить в геммологической лаборатории. При погружении рубина в дийодметан при рассеянном освещении видна оранжевая область по краям, в которую проник берилл, и области внутри с синим окрасом, возникшие в результате расплавившихся кристаллических включений, содержащих титан.

К сожалению, такие рубины часто выдают за гретые или даже необлагороженные. При этом стоимость рубинов с диффузией не превышает 10 долларов за карат.

Метод облагораживания с заполнением стеклом применяется как с рубинами, так и с сапфирами. Суть метода в заполнении трещин и полостей в кристалле корунда красным хрусталем (свинцовым стеклом с содержанием кадмия) при температуре выше 1500 градусов. В результате кристалл становится прозрачнее, одновременно улучшается его цвет.

Такие рубины называются композитными или гибридными, хотя называть их рубинами можно с большой натяжкой, так как в некоторых кристаллах содержание стекла больше чем натурального корунда.

Заполненные стеклом рубины относительно прочные, при нагреве рубин может расколоться. Стоимость таких кристаллов около 5 долларов за карат.

Методы облагораживания совершенствуются и улучшаются для достижения наибольшего сходства с негретыми рубинами. Самостоятельно пытаться определить свойства рубина в домашних условиях невозможно — только геммологическая лаборатория с опытными геммологами и необходимым набором инструментов может исследовать рубин и точно определить, каким образом его облагораживали или нет.